Los años de la fundación
La empresa lleva el nombre de su fundador, Thomas Ferguson (27 de abril de 1820-24 de febrero de 1900), que nació en Clare, cerca del pueblo de Waringstown en el condado de Down, donde su padre, John, era granjero. En aquella época, la localidad era un centro de tejido manual de lino irlandés y esta actividad se combinaba habitualmente con la agricultura.
Su padre murió en 1831 y quedó huérfano cuando su madre murió en 1836. Se cree que el reverendo John Johnston (1786-1862), de la Iglesia Presbiteriana de Tullylish, se convirtió en el tutor de Thomas y su hermano John. El tutor de Thomas Ferguson se encargó de que terminara sus estudios y luego hizo los arreglos para que fuera aprendiz de Brice Smyth (1796-1851), de Brookfield, Banbridge. Este hombre extraordinario, a pesar de que quedó ciego por la viruela cuando era niño, era un hábil tejedor manual de linos finos y un destacado profesor de su oficio. Se decía que Brice Smyth también era capaz de examinar las telas marrones cuando las llevaban los tejedores a su almacén y, al hacerlo, podría haber formado un juicio preciso sobre si la tela había sido tejida correctamente o no.
Una vez completado su aprendizaje, Thomas Ferguson abandonó Brookfield en torno a 1845 y se estableció por su cuenta como tejedor manual en Banbridge. Se cree que inició su actividad en una casa de Church Square, en la ciudad. En 1854, cuando ya estaba firmemente establecido, adquirió un contrato de arrendamiento por 999 años del terreno en el que la empresa funcionó durante 137 años. La fábrica de este terreno se conocía como Edenderry Works.
Allí continuó con su negocio de tejido manual, hasta que en 1866 formó una sociedad con sus dos cuñados, James y Benjamin Dickson. Tras la formación de esta empresa, Dickson, Ferguson & Co., los socios decidieron construir una nueva fábrica. Las obras comenzaron en 1867 en el terreno que Thomas Ferguson había alquilado anteriormente, y la fábrica fue equipada con telares a vapor con máquinas Jacquard para tejer damasco.
En 1883, los dos hermanos Dickson se retiraron del negocio. La empresa, con su nombre actual, se constituyó en 1884, siendo Thomas y sus hijos, Howard y Norman, los primeros directores, y otro hijo, Thomas S., el secretario. En años posteriores, tres nietos del fundador entraron en la empresa, mientras que dos bisnietos y un tataranieto participaron activamente en el negocio. Para obtener más información sobre la historia del lino en Banbridge y Thomas Ferguson.
Últimos años
En diciembre de 1988, Thomas Ferguson & Co. Ltd. se unió al Grupo Franklins , formado por otra empresa textil con sede en Banbridge , Franklins International Ltd. Franklins es el principal especialista en insignias, etiquetas y bordados del Reino Unido e Irlanda y fue fundada en 1835 en Coventry.
Franklins Internacional Ltd. Suministra a organizaciones juveniles, empresas comerciales, organizaciones benéficas, militares, servicios de seguridad y emergencia y fabricantes a nivel local, nacional e internacional dentro de los mercados de deportes, industria, moda, ropa de trabajo y promoción. En 1999, Franklins Group adquirió Brownlow Textiles Ltd.; actualmente conocida como Brownlow Linens. Brownlow es ahora una marca de Thomas Ferguson Co. Ltd.
En noviembre de 2012, el Juan Inglaterra La marca pasó a ser propiedad de los mismos propietarios que Thomas Ferguson. John England (Banbridge) Ltd. es un diseñador y mayorista de prendas de vestir y telas para interiores, y ofrece una amplia gama de ropa de cama exclusiva lista para usar.
En enero de 2015, John England (Banbridge) Ltd. se unió a Franklins Group. Ahora, como empresa hermana de Thomas Ferguson, ambas empresas trabajan en estrecha colaboración. John England vende exclusivamente telas por metro y añade a su gama una amplia selección de telas exclusivas para moda y confección, cortinas, tapicería, mantelería teatral, producciones cinematográficas, etc. También diseña telas exclusivas junto con nuestros clientes para satisfacer sus necesidades específicas.
En 2019 la empresa celebró 165 años de actividad.
"Pero a mis espaldas siempre oigo el carro alado del Tiempo acercándose apresuradamente, y allá, ante nosotros, yacen desiertos de vasta eternidad".
Andrew Marvel 1621-1678 "A su tímida amante".